Что стало причиной столь раннего завершения миссии? Ответ кроется в возросшей активности нашего Солнца. Спутники находились на низкой околоземной орбите (менее 2000 км над поверхностью планеты), где атмосферное сопротивление постепенно замедляет движение аппарата, приводя к его падению и сгоранию. Но из-за резкого увеличения солнечной активности этот процесс ускорился, и аппараты сгорели намного быстрее, чем ожидалось.
Причина повышенной солнечной активности заключается в изменении магнитного поля Солнца. Этот процесс происходит циклично, приблизительно раз в 11 лет, когда активность достигает своего пика. Во время таких солнечных максимумов наблюдаются солнечные вспышки, выбросы корональной массы и усиление солнечного ветра — потока заряженных частиц, достигающих Земли. Несмотря на знание этих циклов, точное предсказание конкретных событий остается сложной задачей, поскольку процессы внутри Солнца крайне динамичны и плохо поддаются моделированию.
Таким образом, недавние всплески солнечной активности стали серьезной проблемой для многих спутниковых миссий, сокращая срок службы аппаратов и создавая дополнительные трудности для операторов.
