Образец получил название «Сапфировый каньон». Он был взят из скального образования под названием Чеява Фоллс — участка, который, по мнению учёных, когда-то находился на дне высохшего речного русла. Анализ с помощью бортовых инструментов Perseverance выявил необычный узор минералов, организованных в так называемые реакционные фронты — зоны, где происходили химические и физические взаимодействия. Эти структуры напоминают «леопардовые пятна» и содержат два минерала, богатых железом: вивианит и грейгит.
Вивианит — гидратированный фосфат железа — на Земле часто встречается в местах, где разлагается органическое вещество: в торфяниках, озёрных отложениях, вокруг останков животных и растений. Его присутствие на Марсе вызвало особый интерес у исследователей. Грейгит — сульфид железа — также может формироваться в условиях, связанных с жизнедеятельностью микроорганизмов.
НАСА подчёркивает: хотя эти минералы могут быть связаны с биологическими процессами, они также способны образовываться и без участия жизни — например, при высоких температурах, в кислой среде или под действием органических соединений. Однако анализ пород в районе Брайт Энджел, где был взят образец, не выявил следов воздействия высоких температур или кислотных условий. Это усиливает гипотезу о возможной биологической природе находки — хотя окончательные выводы делать пока рано.
«Это самое близкое, к чему мы когда-либо подошли к обнаружению жизни на Марсе», — заявил администратор НАСА Шон Даффи. — «Идентификация потенциальной биосигнатуры на Красной планете — революционное открытие, которое изменит наше понимание Марса и его прошлого».
Ники Фокс, помощник администратора Управления научных миссий НАСА, добавила, что агентство намерено поделиться всеми данными с международным научным сообществом для независимой проверки. Только так можно будет подтвердить или опровергнуть биологическое происхождение обнаруженных структур.
Perseverance приземлился на Марс в феврале 2021 года и с тех пор систематически собирает и анализирует образцы горных пород, ища доказательства того, что на планете когда-то существовала жизнь. В будущем НАСА планирует миссию по возврату этих образцов на Землю — для детального изучения в лабораториях с оборудованием, недоступным на борту марсохода.
Если гипотеза подтвердится, это не просто станет одним из величайших научных открытий в истории — это изменит наше понимание жизни во Вселенной. Наличие жизни на Марсе, даже в древней микробной форме, покажет, что условия для зарождения жизни могут возникать не только на Земле. Это повысит вероятность того, что жизнь могла появиться и на других планетах — в нашей Солнечной системе и за её пределами.
Кроме того, открытие в относительно молодых осадочных породах намекает на то, что жизнь на Марсе, если она существовала, могла сохраняться дольше, чем считалось ранее — возможно, даже в более поздние эпохи истории планеты.
Пока это — осторожное «возможно». Но именно такие «возможно» и меняют науку. Perseverance сделал шаг ближе к ответу на один из главных вопросов человечества: одиноки ли мы во Вселенной?
Источник: https://www.digitaltrends.com/space/nasa-mars-rover-may-have-found-evidence-of-ancient-life/
Если вам понравился материал, кликните значок - вы поможете нам узнать, каким статьям и новостям следует отдавать предпочтение. Если вы хотите обсудить материал - не стесняйтесь оставлять свои комментарии : возможно, они будут полезны другим нашим читателям!
