Однако эта идиллическая картина оказалась разрушена. Уже в 2019 году астрономы столкнулись с неожиданной угрозой своему делу — многочисленными спутниками связи, такими как Starlink. Яркие трассы этих аппаратов стали буквально заштриховывать звёздное небо, оставляя следы на фотографиях, сделанных мощнейшими телескопами мира.
Один из крупнейших научных инструментов современности — обсерваторию Веры Рубин, расположенную в Чили, в связи с этим ждут непростые испытания. Через её широкоугольную камеру исследователи надеются собрать беспрецедентные объёмы данных о всей южной половине небесной сферы. Эти данные позволят разгадать тайны Вселенной, зафиксировать движение ближайших звёзд и обнаружить опасные астероиды, приближающиеся к Земле.
Но тут возникла серьезная угроза. Из-за увеличивающейся численности низкоорбитальных спутников в кадрах появляются нежелательные полосы света, ухудшающие качество снимков. Чем больше спутников, тем хуже становится ситуация. Например, коммерческие аппараты Starlink на этих снимках уже достигают яркости седьмой звёздной величины, что вполне достаточно, чтобы испортить целую фотографию. А грядущие спутники Bluebird могут стать ещё ярче.
Чтобы минимизировать негативное воздействие, учёные вынуждены договариваться с компаниями вроде SpaceX, стремясь снизить блеск спутников и адаптировать своё оборудование. Тем временем создаются специальные организации, призванные защищать ночное небо от засветки, например Международный центр по охране темного и спокойного неба (CPS).
Эти конфликты демонстрируют лишь верхушку айсберга проблем, вызванных резким увеличением числа коммерческих спутников. Орбита Земли постепенно превращается в свалку отходов, накапливая мусор, способный спровоцировать каскадное разрушение техники ("эффект Кесслера") и сделавший многие орбиты совершенно неприемлемыми для дальнейшего использования.
Международные рекомендации предписывают операторам вывод устаревших спутников на безопасные высоты или полное уничтожение их в атмосфере, но механизмы контроля практически отсутствуют. Отсутствие должного регулирования создает риски разрушения хрупкой экосистемы космоса, необходимого людям для безопасного существования и развития цивилизации.
Возникают вопросы: действительно ли необходима такая высокая скорость наращивания числа спутников? Что получит человечество, продолжая стремиться покорять пространство бесконтрольно? Космос стал новым фронтом борьбы, где сталкиваются интересы бизнеса и науки, экологии и безопасности.
Источник: https://www.science.org/doi/10.1126/science.ady9838
Если вам понравился материал, кликните значок - вы поможете нам узнать, каким статьям и новостям следует отдавать предпочтение. Если вы хотите обсудить материал - не стесняйтесь оставлять свои комментарии : возможно, они будут полезны другим нашим читателям!
