SpaceX сворачивает Dragon: NASA пытается вернуть Starliner в строй, несмотря на его проблемы

По данным Ars Technica, NASA может дополнительно профинансировать работы Boeing над двигательной установкой Starliner и сертификацию корабля для полётов на новом носителе. Одновременно агентство рассматривает увеличение числа будущих миссий Starliner.

Ситуация выглядит парадоксально: корабль Boeing пока не получил сертификацию для регулярных пилотируемых полётов, а его первый испытательный полёт с экипажем в 2024 году закончился серьёзными техническими проблемами. Тем не менее NASA заинтересовано в том, чтобы довести программу до рабочего состояния.

Почему NASA снова делает ставку на Starliner

SpaceX и Boeing получили контракты NASA на создание американских систем пилотируемых полётов ещё в 2014 году. Изначальная идея Commercial Crew Program заключалась именно в создании двух независимых транспортных систем, способных доставлять астронавтов на Международную космическую станцию.

Crew Dragon прошёл сертификацию NASA в 2020 году и с тех пор стал основным американским средством доставки экипажей на МКС. NASA продолжает расширять его использование: 18 сентября агентство объявило о заказе ещё трёх пилотируемых миссий SpaceX — Crew-15, Crew-16 и Crew-17. После этого общее число миссий SpaceX в рамках соответствующего контракта достигло 17.

Однако SpaceX постепенно меняет приоритеты и делает ставку на более крупную систему Starship. Компания также перестала рассматривать дальнейшее развитие Dragon как долгосрочное направление в прежнем масштабе. Поэтому NASA заинтересовано в том, чтобы второй американский пилотируемый корабль всё же стал полноценной альтернативой Crew Dragon.

Глава SpaceX Гвинн Шотвелл при этом публично указывала, что Boeing необходимо выполнить обязательства по Starliner. По её словам, компания получила значительные средства на разработку пилотируемого корабля и должна довести программу до результата.

Starliner уже получил самый серьёзный уровень расследования NASA

Проблемы Boeing начались задолго до первого пилотируемого полёта. Во время предыдущих беспилотных испытаний Starliner столкнулся с рядом технических неисправностей, а наиболее серьёзная ситуация возникла во время Crew Flight Test, начавшегося в июне 2024 года.

В ходе полёта были обнаружены проблемы с двигателями системы ориентации, утечки гелия и другие неисправности двигательной установки. В результате NASA приняло решение вернуть Starliner на Землю без экипажа. Корабль совершил посадку в сентябре 2024 года, а астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернулись на Землю в марте 2025 года на Crew Dragon в составе миссии Crew-9.

В феврале 2026 года NASA официально классифицировало этот полёт как аварию типа A — наиболее серьёзную категорию расследования агентства. В итоговом отчёте говорится не только о технических неисправностях, но и о недостатках инженерных и управленческих процессов. По оценке NASA, сочетание отказов оборудования, недостатков квалификационных испытаний, ошибок руководства и проблем организационной культуры создало условия, несовместимые с принятыми требованиями безопасности пилотируемых полётов.

При этом NASA подчёркивает, что расследование не означает отказа от Starliner. Напротив, агентство намерено продолжить работу с Boeing над устранением выявленных проблем и возвращать корабль к полётам только после выполнения необходимых требований безопасности.

У Starliner заканчивается Atlas V

Есть у программы и ещё одна проблема — ракета-носитель.

Сейчас Starliner запускается на Atlas V компании United Launch Alliance. Однако производство и эксплуатация этой ракеты подходят к концу. Из оставшихся Atlas V часть уже зарезервирована для Starliner, поэтому для последующих полётов Boeing потребуется новый носитель.

Основными кандидатами рассматриваются Vulcan компании United Launch Alliance и New Glenn компании Blue Origin. Сертификация Starliner для нового носителя сама по себе станет отдельным техническим и организационным проектом.

Особенно интересным вариантом выглядит New Glenn. Blue Origin одновременно развивает собственный пилотируемый корабль, который также предполагается запускать этой ракетой. Если Starliner получит допуск к полётам на New Glenn, накопленная NASA и Boeing сертификационная база потенциально сможет облегчить создание инфраструктуры для будущих пилотируемых миссий Blue Origin.

NASA не хочет зависеть от одного поставщика

Для NASA вопрос Starliner выходит далеко за пределы судьбы конкретного космического корабля.

Международная космическая станция должна завершить эксплуатацию в начале следующего десятилетия, после чего NASA рассчитывает перейти к использованию коммерческих орбитальных станций. Для такого перехода понадобятся регулярные и надёжные системы доставки экипажей на низкую околоземную орбиту. NASA Office of Inspector General отдельно подчёркивает необходимость надёжной транспортной инфраструктуры в период перехода от МКС к коммерческим орбитальным платформам.

Именно поэтому агентство продолжает поддерживать сразу два коммерческих направления. Даже несмотря на проблемы Starliner, NASA рассматривает его сертификацию как способ сохранить так называемую dissimilar redundancy — независимость от одного типа космического корабля и одного поставщика.

Парадокс заключается в том, что система, которая изначально создавалась как страховка от зависимости NASA от одного поставщика, сама стала объектом масштабной программы доработки и дополнительного финансирования. При этом SpaceX получает новые контракты на Crew Dragon даже на фоне планов компании постепенно отойти от этого корабля.

В итоге NASA оказывается перед непростой технологической задачей: одновременно продлевать эксплуатацию уже доказавшего свою работоспособность Dragon и вкладываться в доведение Starliner до требуемого уровня надёжности. Станет ли Starliner в итоге полноценным вторым элементом американской системы пилотируемых полётов — или сохранение двух поставщиков окажется для NASA слишком дорогим стремлением к независимости? А что об этом думаете вы?