Пластиковые кабели бросают вызов оптике: Nvidia и Arm вложили $136 млн в Point2

Главным инвестором раунда серии B стала инвестиционная компания LB Investment. В финансировании также приняли участие Arm, Nvidia, Bosch Ventures, Molex и Maverick Silicon. Такой состав инвесторов отражает растущий интерес производителей вычислительных систем к технологиям высокоскоростных соединений.

Радиосигнал вместо меди и оптики

В основе разработки Point2 лежит платформа e-Tube, использующая гибкие пластиковые волноводы для передачи радиочастотных сигналов. В отличие от традиционных медных кабелей и оптических линий, данные распространяются по полимерной структуре в виде электромагнитной волны.

Компания заявляет, что по сравнению с медными соединениями технология способна обеспечить примерно в 10 раз большую дальность передачи при сопоставимой стоимости, при этом уменьшить массу кабельной инфраструктуры в пять раз и её объём — в два раза.

Ещё более существенные преимущества Point2 заявляет относительно оптических соединений. По данным компании, e-Tube может потреблять в три раза меньше энергии, обходиться примерно в три раза дешевле и обеспечивать значительно меньшую задержку передачи. При этом технология не требует использования традиционных лазерных источников, которые являются одним из элементов оптических систем, влияющих на их стоимость, энергопотребление и надёжность.

Кабели становятся узким местом ИИ

Проблема межсоединений становится всё более заметной по мере роста производительности ускорителей искусственного интеллекта. Современные серверы объединяют десятки и сотни вычислительных компонентов, которым необходимо постоянно обмениваться огромными объёмами данных.

В таких системах недостаточно просто увеличить производительность GPU или специализированных ИИ-ускорителей. Пропускная способность, энергопотребление и задержки межпроцессорных, межчиповых и межсерверных соединений начинают существенно влиять на эффективность всей инфраструктуры.

Именно поэтому индустрия одновременно развивает высокоскоростные оптические интерфейсы, новые поколения медных соединений и альтернативные технологии передачи данных.

Экономия энергии становится критичной

Для ИИ-центров обработки данных снижение энергопотребления соединений имеет особое значение. Огромные вычислительные кластеры требуют не только электроэнергии для самих ускорителей, но и дополнительных ресурсов для питания, охлаждения и коммутации.

Если заявленные характеристики Point2 подтвердятся при масштабировании, использование радиочастотных пластиковых волноводов позволит уменьшить энергозатраты на передачу данных внутри серверных стоек и снизить требования к системе охлаждения.

Компания намерена направить привлечённые средства на коммерциализацию Active RF Cable — активных радиочастотных кабелей — и дальнейшее развитие e-Tube для интеграции в серверные системы и непосредственно в чипсетные решения.

Пока технология Point2 остаётся альтернативой, которую предстоит проверить в реальных ИИ-кластерах. Однако сам факт участия Nvidia и Arm показывает, насколько критичным становится вопрос межсоединений: в следующем поколении ИИ-инфраструктуры производительность может определяться уже не только вычислительными чипами, памятью и сетевыми коммутаторами, но и тем, как быстро и с какими энергозатратами данные перемещаются между ними.