Марс становится всё интереснее: Perseverance обнаружил сложные органические соединения в древних породах Красной планеты

Исследователи выявили крупные углеродсодержащие молекулы в двух образцах аргиллитов, собранных в кратере Езеро — регионе, который миллиарды лет назад, как считается, был заполнен озером и речной дельтой. Особенно богатые органическими соединениями породы были обнаружены рядом со скальным образованием «водопад Чеява».

Учёные зафиксировали сотни органических углеродных сигнатур в марсианских осадочных породах. Это делает находку одной из наиболее убедительных регистраций органического вещества, когда-либо обнаруженных в кратере Езеро, который NASA изначально выбрало для посадки именно из-за высокой вероятности сохранения следов древней обитаемой среды.

Органические молекулы сами по себе не являются доказательством существования жизни. Подобные соединения могут образовываться и в результате небиологических процессов, например под действием геохимических реакций или взаимодействия воды с минералами.

Тем не менее сочетание сложной органики с древними озёрными отложениями существенно усиливает интерес к этому региону Марса. Аргиллиты формируются в спокойной водной среде и способны сохранять химические следы окружающей среды на протяжении миллиардов лет, что делает их идеальными природными архивами для поиска возможных биосигнатур.

Окончательный ответ на вопрос о происхождении обнаруженного углерода, вероятно, смогут дать только лабораторные исследования на Земле. Именно поэтому одна из главных целей будущей программы по доставке марсианских образцов заключается в возвращении собранных Perseverance пород для детального анализа с использованием инструментов, недоступных на поверхности Красной планеты.

Хотя находка пока не доказывает существование древней марсианской жизни, она добавляет ещё один важный фрагмент к растущему числу свидетельств того, что миллиарды лет назад Марс был гораздо более тёплым, влажным и потенциально пригодным для обитания миром, чем сегодня.