Скрытая дельта Марса: Perseverance нашёл древнейшие следы воды под поверхностью планеты

С помощью георадара RIMFAX ровер провёл трёхмерное картографирование подповерхностных структур на глубине до 35 метров, исследовав участок протяжённостью более 6 километров. В результате были выявлены слоистые осадки и эрозионные формы, характерные для дельтовых систем — зон, где река впадает в озеро или другой водоём.

По оценкам учёных, возраст обнаруженной дельты составляет от 3,7 до 4,2 миллиарда лет. Это делает её одной из самых ранних известных водных структур на Марсе, сформировавшихся вскоре после образования планеты. Примечательно, что она старше так называемой Западной дельты, ранее изученной на поверхности кратера.

Технология RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment) позволяет «заглянуть» под поверхность, фиксируя отражённые радиосигналы от различных геологических слоёв. Новые данные, собранные в период с сентября 2023 по февраль 2024 года (около 250 марсианских суток), стали самыми глубокими и детализированными за всё время работы инструмента.

Открытие усиливает гипотезу о том, что древний Марс обладал плотной атмосферой и тёплым климатом, способным поддерживать стабильное существование жидкой воды. В таких условиях могли формироваться среды, потенциально пригодные для жизни.

Особый интерес представляют так называемые биосигнатуры — химические или физические следы, которые могут указывать на существование древней микробной жизни. Речные дельты на Земле считаются благоприятными зонами для её сохранения, поскольку они активно накапливают осадки и органические вещества.

Результаты исследования, опубликованные в Science Advances, дополняют растущий массив данных о водной истории Марса. Ранее аналогичные свидетельства фиксировались как с орбиты, так и другими миссиями на поверхности планеты.

Таким образом, каждая новая находка постепенно восстанавливает картину раннего Марса — более тёплого, влажного и потенциально обитаемого мира, существенно отличавшегося от сегодняшней холодной и сухой планеты.