О старте программы объявил администратор NASA Джаред Айзекман, подчеркнув, что агентство делает ставку на коммерческие компании и международное сотрудничество для формирования долговременного присутствия человечества на Луне.
Первый контракт с Blue Origin оценивается в $188 млн и предусматривает адаптацию посадочного аппарата Blue Moon Mark 1 под доставку лунных транспортных средств LTV (Lunar Terrain Vehicle). Дополнительные опционы могут увеличить стоимость соглашения ещё на $280,4 млн.
По словам руководителя программы Lunar Base Карлоса Гарсии-Галана, новые аппараты будут сочетать возможности лунного автомобиля программы Apollo и автономных марсоходов. Каждый ровер массой около тонны сможет перевозить двух астронавтов со скоростью до 10 км/ч и выполнять автономные роботизированные миссии дальностью до 200 километров.
Первый LTV должен прибыть на Луну до пилотируемой миссии Artemis 4, намеченной на 2028 год.
Один из роверов — CLV-1 — создаёт калифорнийская компания Astrolab совместно с Interlune. Interlune займётся разработкой технологий испытаний и анализа взаимодействия техники с лунным реголитом, включая поиск гелия-3. Второй ровер Pegasus разрабатывает Lunar Outpost в кооперации с General Motors, Goodyear и Leidos.
Параллельно NASA формирует инфраструктуру поддержки будущей базы. Агентство создаёт флот ракетных дронов MoonFall для разведки, ретрансляции связи и исследования поверхности. Их разработкой занимается Jet Propulsion Laboratory, а доставку обеспечит аппарат Elytra Dark компании Firefly Aerospace.
Первой миссией новой программы станет Moon Base 1 — запуск посадочного модуля Endurance на базе Blue Moon Mark 1. Аппарат должен доставить научное оборудование в южнополярный регион Луны, включая камеры изучения взаимодействия двигателей с поверхностью и систему лазерных ретроотражателей.
Следующие этапы программы уже распределены между частными подрядчиками. Миссия Moon Base 2 предусматривает запуск посадочного аппарата Griffin компании Astrobotic на ракете SpaceX Falcon Heavy. На борту будет находиться ровер Astrolab с оборудованием для поиска залежей гелия-3.
Миссия Moon Base 3 задействует посадочный модуль Nova-C Trinity компании Intuitive Machines. В рамках проекта Lunar Vertex аппарат займётся изучением загадочных лунных вихрей — ярких магнитных аномалий на поверхности Луны. В миссии также участвуют European Space Agency и Korea Astronomy and Space Science Institute.
Отдельное направление — подготовка пилотируемых посадок. Blue Origin параллельно разрабатывает тяжёлый посадочный модуль Blue Moon Mark 2 для доставки экипажей программы Artemis. NASA также продолжает сотрудничество с SpaceX по испытаниям лунных транспортных систем на низкой околоземной орбите.
В NASA рассчитывают, что к 2029–2032 годам на Луне начнётся развёртывание энергетической инфраструктуры, включая солнечные и, возможно, ядерные установки. Финальной целью станет создание постоянной обитаемой базы площадью в сотни квадратных миль.
По словам Айзекмана, лунная база должна стать не только научным форпостом и частью новой космической экономики, но и тренировочной площадкой для будущих экспедиций на Марс.
Если вам понравился материал, кликните значок — вы поможете нам узнать, каким статьям и новостям следует отдавать предпочтение. Если вы хотите обсудить материал —не стесняйтесь оставлять свои комментарии : возможно, они будут полезны другим нашим читателям!
